Rreth 5 deri në 10% e kancereve të gjirit konsiderohen si trashëgimore. Anomali (ose mutacione) në dy gjenet kryesore, BRCA1 dhe BRCA2, përbëjnë shumicën e kancereve të gjirit me rrezik të lartë trashëgimor. Mutacionet BRCA1/2 janë të pazakonta dhe shkaktojnë rreth 3% të rasteve të kancerit të gjirit në përgjithësi (dhe 10 deri 15% të kancereve të vezoreve).
Megjithatë, ato janë përgjegjëse për rastet e kancerit të gjirit në pothuajse gjysmën e familjeve me raste të shumta të kancerit të gjirit dhe deri në 90% të familjeve me kancer gjiri dhe vezore. Rreziku kumulativ i kancerit të gjirit deri në moshën 80 vjeçare është vlerësuar të jetë 72% për mbajtësit e mutacioneve BRCA1 dhe 69% për mbajtësit e mutacioneve BRCA2.
Ka edhe mutacione të tjera me rrezik të lartë, si në TP53 dhe CHEK2, të cilat janë të rralla, por përfshihen në menaxhimin e kancerit të gjirit familjar.
Përveç këtyre, ekzistojnë të paktën 200 variante të tjera gjenetike që lidhen me një rrezik të ulët të kancerit të gjirit. Në disa kombinime, ato mund të jenë përgjegjëse për kanceret e gjirit trashëgimor shtesë.